来自《独立报》的消息可不轻松：除非曼城能在上诉中扳回一城，不然这场已经耗了五年的英超财务案，消息人士透露，恐怕还得拖上两到三年才能画上句点。英超的独立上诉委员会权力不小，能直接维持、修改甚至推翻调查委员会的结论，这就意味着哪怕调查出了结果，案子也远没到收尾的时候，处罚更是八字没一撇——毕竟委员会的调查细节公布后，才是决定下一步怎么走的关键。要是调查的裁决被坐实，那可就给其他英超俱乐部递了“弹药”：不少球队觉得自己因为曼城的违规错失了奖杯，甚至赔了奖金，说不定会集体起诉索赔。说起来，每起诉讼都得单独审，搞不好又要耗个好几年；反过来要是曼城上诉成了，搞不好还能反过来告英超损害自己的声誉。英超至今还没正式确认那个独立小组的裁决结果，人家也不肯多说。据说这个小组认定曼城115项指控里只有一项没被坐实——而且还是所有指控里最严重的那一项。对曼城来说，这裁决可不只是财务问题这么简单：去年英国和阿联酋双边贸易额有250亿英镑，阿布扎比今年2月还接待过包括时任投资大臣斯托克伍德勋爵在内的英国政府官员，曼城主席哈立德·穆巴拉克（阿联酋总统的信任顾问）还出席了会议，会上他特意提了阿联酋对投资曼彻斯特的成果很自豪。不过英国前政府也承认，驻阿布扎比大使馆和伦敦的FCDO确实聊过英超对曼城的指控，但打死不肯透露相关通信内容。曼城这边自始至终喊冤，说手里攥着“无可辩驳”的证据，还请了国内顶顶级的律师团撑腰。哪怕现在出了这裁决，俱乐部高层反而还挺稳，据说心里仍坚信能赢下这场拉锯战。今年夏天曼城重建阵容，签新球员走的都是常规合同，没触发什么重罚条款——毕竟他们一直否认违反财务公平法案，和新帅恩佐·马雷斯卡的合作，也成了他们立场的又一个佐证。